1948年11月6日，中国人民解放军华东野战军、中原野战军在以徐州为中心，东起海州、西至商丘、北起临城、南达淮河的广大地区，对国民党军发起了全面进攻，淮海战役正式打响。

这一年深秋，山东莱阳农民唐和恩和广大翻身农民一样，正沉浸在解放区土改后第一个大丰收的喜悦里。听说村里要组织运粮队支援淮海前线，他毫不犹豫地放下手中的农活，头一个报名参加。

唐和恩照片

“解放军打到哪里，我们就支援到哪里。”唐和恩和乡亲们推着小车从家乡出发，冒风雪、忍饥寒，日夜运输粮食支援前线。运输时，他们想尽办法节省粮草，自己吃“三红”（红高粱、红胡萝卜、红辣椒），省下小米、白面给前线的子弟兵。遇上风雨交加的天气，队员们把蓑衣、棉衣脱下来，盖在粮车上，不让军粮浸水。为躲避敌机空袭，唐和恩组织队员想方设法隐蔽粮车，绕道时他带头下河破冰，不顾浑身潮湿冰冷，保证军粮按时送达。

出发时，唐和恩随身带着一根一米来长的小竹竿，累了撑着它休息，过河涉水时则用它探路。他还利用中途休息间隙，把走过的城镇乡村地名，用小刀刻到竹竿上。

唐和恩的竹竿

88个主要城镇的名字密密麻麻地刻在竹竿上，记录着唐和恩与队员们跨越鲁苏皖三省、行程5000余里的支前征程。淮海战役中，像唐和恩这样组织起来的支前民工有543万，他们跟随大军，排除万难，为前线送去弹药粮草，将伤病员安全送至后方。据统计，每一名在前线为了人民解放拼杀的子弟兵身后，都有9名支前民工的坚强支持。

经过66天的鏖战，60余万人民解放军，面对装备、兵力占优的80余万国民党军，最终歼敌55万余人，创造了战争史上以弱胜强的奇迹，加速了全国解放的进程。

陈毅元帅在回忆这场战役时，深情地说道：“淮海战役的胜利，是人民群众用小车推出来的！”

唐和恩带领的运输队人人立功，被评为“华东支前模范队”，同时荣获“华东支前先锋”锦旗一面；而他自己也被评为特等功臣，被授予“华东支前英雄”称号。

他的小竹竿现在保存在淮海战役纪念馆中。谁曾想，这根在旧社会里被用来讨饭的竹竿，见证了无数唐和恩这样的农民“翻身做主人”的命运转折，见证了广大群众支援人民军队的义无反顾，见证了军民一心的伟大胜利。